Minerals:  

         La història natural, en la seva accepció moderna, comprèn l'estudi de la Terra tant dels materials que la formen (punt de vista geològic), com dels éssers vius que l'habiten (punt de vista biològic).  
        A partir d'aquest primer enunciat, el contingut de la història natural es pot dividir en dues grans branques totalment diferenciades: la geologia i la biologia.
         Els éssers vius, animals i vegetals, objecte d'estudi de la biologia, es poden dividir en dos grans grups, ja que les diferències que hi existeixen així ho aconsellen.
         L'estudi dels vegetals s'anomena botànica, mentre que el dels animals rep el nom de zoologia.   En definitiva, l'estudi de la natura es pot considerar dividit en tres grans grups o classes diferents d'éssers: els minerals i les roques, els vegetals, i els animals.
      S'ha convingut a donar la denominació de regne a cada un dels tres grans grups de la història natural; per tant, tenim el regne mineral, regne vegetal i regne animal.
      S'acostuma a estudiar en primer lloc els minerals i roques, ja que és lògic abordar abans el continent (la Terra) que el contingut (els éssers vius) que l'habiten. Posteriorment, se sol estudiar els vegetals, ja que els éssers vegetals es nodreixen de matèries inorgàniques (subministrades per la Terra) i finalment s'estudien els animals, ja que, en part, viuen per compte dels vegetals.